Xây dựng công ty thiết bị đeo đầu tiên tiến nhất (State-of-the-Art)

Ngày 16 tháng 6 năm 2021

Xây dựng một công ty thiết bị đeo trên đầu
hàng đầu hiện đại

Thúc đẩy mô hình kinh doanh theo chiều ngang để kết nối các chuyên gia hàng đầu trong ngành.

Tác giả: Chris Pickett

Chúng ta đang ở ngưỡng bùng nổ của các trải nghiệm thực tế mở rộng (XR), khi thị trường chờ đợi nền tảng phần cứng thực tế tăng cường hoặc thực tế hỗn hợp (AR/MR) đủ sức tạo đột phá và tiếp cận đại chúng. Trong khi nhiều người vẫn chờ Apple — hoặc sợ lỡ chuyến tàu, hoặc tệ hơn là bị nó bỏ lại phía sau — tôi tin rằng cách tiếp cận “khu vườn khép kín” của Apple đối với phát triển XR đột phá không thể là con đường duy nhất, cũng không phải công thức cuối cùng cho thành công trong một danh mục trẻ, năng động và đang được hình thành với tốc độ ngày càng nhanh. 

Có sự đồng thuận rộng rãi rằng điện toán không gian và XR sẽ trở thành nền tảng điện toán di động tiếp theo. Nhưng chúng ta sẽ đến đó bằng cách nào và khi nào vẫn còn nhiều câu hỏi. DigiLens có vị thế đặc biệt để thành công trong thị trường XR đeo trên đầu đang hình thành, sau một thời gian dài nghiên cứu quang học nền tảng, phát triển vật liệu và tinh chỉnh quy trình. Trong bài này, tôi sẽ cố gắng tóm lược quan điểm của mình về vị trí hiện tại của ngành và những yếu tố đang cản trở tốc độ phát triển, dựa trên góc nhìn cá nhân cũng như kinh nghiệm trực tiếp làm việc với nhiều doanh nghiệp hàng đầu trong lĩnh vực. 

GIÁ TRỊ CỐT LÕI MÀ DIGILENS MANG LẠI 

 Thập kỷ vừa qua cho chúng ta thấy quang học là một bài toán khó, nhưng phần cứng XR không thể hoạt động nếu thiếu quang học — dù là màn hình hiển thị trên kính chắn gió (HUD) trong ô tô hay thiết bị đeo trên đầu. Quang học là cửa sổ đưa bạn vào thế giới XR và các công nghệ lõi được cấp bằng sáng chế của DigiLens nắm giữ chìa khóa để mở ra phần lớn những trải nghiệm XR đột phá mang tính nền tảng này. 

DigiLens phát triển các công nghệ quang học cốt lõi để đưa XR đến những người dùng tiên phong trong cả thị trường tiêu dùng và doanh nghiệp. Nền tảng ống dẫn sóng holographic của chúng tôi sẽ tăng tốc phát triển thêm nhiều lựa chọn phần cứng và nội dung phần mềm cho người dùng B2C, B2B và B2G . Chúng tôi tin DigiLens đang trên con đường trở thành tiêu chuẩn quang học trên thực tế cho trải nghiệm XR, nhờ tạo được sự cân bằng phù hợp giữa chất lượng, chi phí và khả năng sản xuất. Quy trình photopolymer độc quyền và sản xuất sao chép tiếp xúc holographic của chúng tôi có chi phí hiệu quả và khả năng mở rộng tốt hơn nhiều giải pháp ống dẫn sóng khác trên thị trường, qua đó tạo ra thấu kính nhẹ hơn, mỏng hơn, sáng hơn, hiệu quả hơn và có thể đóng gói trong kiểu dáng nhỏ gọn hơn. 

XR là câu chuyện về việc tăng cường khả năng của con người. Tầm nhìn của DigiLens là giúp con người cảm nhận thế giới theo cách mang lại cả giá trị vật chất lẫn giá trị cá nhân. Chúng tôi nhìn thấy một tương lai nơi điện toán XR kết nối các nền văn hóa, cho phép con người hiểu thế giới bằng bất kỳ ngôn ngữ nào, học kỹ năng mới hoặc nâng cao chuyên môn nghề nghiệp chỉ trong một phần nhỏ thời gian so với trước đây. 

Nói cách khác, chúng tôi đang nỗ lực phá bỏ rào cản và tăng năng suất, qua đó góp phần nâng cao mức sống cho mọi người ở bất kỳ đâu. 

Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, đối tượng trực tiếp của chúng tôi chưa phải người dùng cuối. Tại DigiLens, thay vì cố gắng trở thành chính sản phẩm XR mà bạn mua, chúng tôi muốn hiện diện trong mọi sản phẩm hoặc trải nghiệm XR mà bạn mua — trở thành thành phần then chốt giúp bạn cảm nhận thế giới theo cách khác biệt với mức chi phí hợp lý cho người tiêu dùng. Để đạt được điều đó, chúng tôi cần nuôi dưỡng và hỗ trợ toàn bộ hệ sinh thái. 

HÀNH TRÌNH CỦA TÔI 

Trước khi đi sâu hơn, hãy nhìn lại điều gì đã đưa tôi đến DigiLens, nơi tôi cảm thấy mình có thể tạo ra thay đổi để thúc đẩy ngành tiến lên, và cuối cùng là vì sao tôi tin mình có thể dẫn dắt công ty bước vào giai đoạn tăng trưởng tiếp theo. 

Nền tảng chuyên môn ban đầu của tôi là kỹ sư điện. Sau một thời gian, tôi học luật và trở thành luật sư. Tôi bắt đầu hành trình startup tại Tessera Technologies (nay là Xperi) và sau đó trở thành Phó Chủ tịch Điều hành phụ trách Cấp phép và Kinh doanh. Khi tôi gia nhập Tessera năm 1994, công ty chuyển mô hình kinh doanh từ sản xuất trực tiếp sang cấp phép công nghệ trong lĩnh vực đóng gói chip quy mô nhỏ. Trong 13 năm ở đó, chúng tôi đã cấp phép công nghệ cho hàng tỷ sản phẩm được xuất xưởng, gồm thiết bị di động, DRAM và nhiều sản phẩm khác. DigiLens là startup thứ tư của tôi trong thế giới công nghệ, sau khi từng làm CEO Pelican Imaging và Chủ tịch Global Lighting Technologies. 

Tại mỗi công ty, tôi đều có cơ hội kết hợp kiến thức kỹ thuật với kinh nghiệm cấp phép để tạo ra các mô hình tăng trưởng cao có khả năng mở rộng — điều chỉ có thể đạt được khi trao quyền cho cả một hệ sinh thái. Kinh nghiệm này đã chứng minh giá trị trong những vai trò trước đây và sẽ đặc biệt quan trọng đối với mô hình tăng trưởng mà DigiLens đang hình thành. 

TÁI ĐỊNH HƯỚNG CÔNG TY VÀ XÂY DỰNG NIỀM TIN 

Khi tôi đảm nhiệm vị trí CEO bốn năm trước, DigiLens đặt mục tiêu tạo ra một nền tảng quang học có thể được cung cấp thông qua nhiều nhà sản xuất. Để làm được điều đó, trước tiên chúng tôi cần xây dựng cách tiếp cận theo hệ sinh thái có khả năng mở rộng — gồm các nhà cung cấp vật liệu, nhà sản xuất, OEM và các đơn vị cung cấp trải nghiệm phần mềm. 

Thứ hai — chúng tôi cần vốn! Với startup, gần như không bao giờ là đủ vốn, đặc biệt khi đang hoạt động trong một danh mục thị trường mới chỉ bắt đầu hình thành. Nhưng nguồn vốn đó phải đến từ đúng nơi và cần thời gian. Các nhà đầu tư và đối tác chiến lược của chúng tôi được lựa chọn rất kỹ lưỡng và đều nằm trong nhóm dẫn đầu lĩnh vực của họ, bao gồm: 

• Niantic Labs, công ty phần mềm AR hàng đầu; 
• Samsung Ventures, đại diện cho doanh nghiệp thiết bị di động và điện tử hàng đầu; 
• Sony Innovation Fund, đại diện cho một doanh nghiệp điện tử và máy chơi game hàng đầu; 
• Mitsubishi Chemical Holdings Corporation, đại diện cho doanh nghiệp nhựa hàng đầu trong ứng dụng kính; 
• Continental AG, nhà sản xuất màn hình HUD ô tô hàng đầu; và 
• UDC Ventures, doanh nghiệp cấp phép công nghệ OLED hàng đầu.

Kết hợp với những nhà đầu tư tiên phong từ giai đoạn đầu, các đối tác doanh nghiệp này tạo nên một tập hợp thương hiệu mạnh, trở thành nền tảng cho hệ sinh thái của chúng tôi và mang lại niềm tin cho khách hàng rằng ống dẫn sóng DigiLens sở hữu sự kết hợp tốt nhất giữa hiệu năng và hiệu quả chi phí trên thị trường. 

Đây cũng là những đối tác có uy tín và sức hút lớn, giúp thu hút nhân tài phù hợp, hỗ trợ chúng tôi tiến đến mục tiêu và xây dựng quan hệ vững chắc với các thương hiệu ở đầu phễu kinh doanh. Xây dựng quan hệ khách hàng bền chặt là yếu tố then chốt và là điều chúng tôi rất tự hào hiện nay. 

Xây dựng cho một thị trường mới nổi luôn mất nhiều thời gian hơn bạn nghĩ. Như ngành đã chứng kiến nhiều lần, hứa quá nhiều nhưng giao được quá ít đã trở thành nguyên nhân khiến không ít công ty có nền tảng tốt thất bại. Việc thực tế về thời gian cần thiết và luôn bám sát tình hình thật của thị trường là yếu tố quan trọng giúp DigiLens xây dựng niềm tin với các đối tác OEM và ODM. 

Trước những kỳ vọng phóng đại xung quanh thị trường XR, tôi tiếp tục định hướng đội ngũ DigiLens theo nguyên tắc hứa ít hơn và mang lại nhiều hơn. DigiLens đang xây dựng một mô hình kinh doanh bền vững, có thể thành công về tài chính cho cả chúng tôi lẫn các đối tác. 

TẦM QUAN TRỌNG CỦA HỆ SINH THÁI 

Ngày nay, thị trường XR đang ở một điểm ngoặt và đứng trước khả năng tăng trưởng rất lớn. Nhưng để khai thác hết tiềm năng, thị trường cần sự hỗ trợ của toàn bộ hệ sinh thái. Cũng như mọi thị trường mới, chuỗi giá trị này gồm nhiều thành phần cùng tham gia. 

Tại DigiLens, chúng tôi nhận ra cách nhanh nhất để đưa phần cứng và trải nghiệm XR đến người tiêu dùng là cung cấp một khung hợp tác cho đối tác và tạo điều kiện phát triển chuỗi giá trị từ dưới lên. Chúng tôi không cố tích hợp theo chiều dọc, mà tập trung xây dựng các liên minh ngành có khả năng mở rộng để đưa giải pháp tốt nhất ra thị trường nhanh nhất có thể. Chúng tôi trao quyền để đối tác lặp lại, thử nghiệm và đổi mới nhanh nhất trong phạm vi quy trình nội bộ của họ. 

Vậy làm thế nào để tạo ra và nuôi dưỡng khả năng mở rộng hệ sinh thái cho quang học ống dẫn sóng? Chúng tôi bắt đầu bằng việc trở thành doanh nghiệp hàng đầu thế giới trong thiết kế và sản xuất màn hình ống dẫn sóng — đồng thời cũng phải xuất sắc trong việc chuyển giao kiến thức đó cho các nhà sản xuất khác để họ có thể tự sản xuất ống dẫn sóng. Bước tiếp theo là hợp tác với nhà đầu tư chiến lược và khách hàng để bổ sung chuyên môn nền tảng về vật liệu, mô hình kinh doanh, hiểu biết về thiết bị đầu cuối, thị trường và trải nghiệm phần mềm. 

Trước khi thực hiện bước thứ hai, điều quan trọng là phải sở hữu công nghệ quang học dẫn đầu ngành và có khác biệt rõ ràng. DigiLens đã phát triển bộ phần mềm thiết kế và mô hình hóa riêng, các bộ vật liệu photopolymer độc quyền và quy trình sao chép tiếp xúc có tỷ lệ thành phẩm cao. Sự kết hợp này tạo khác biệt cho DigiLens vì chúng tôi có thể lặp lại thiết kế ống dẫn sóng nhanh hơn đối thủ và cung cấp những tính năng ống dẫn sóng mà nơi khác không có. Dưới đây là một vài ví dụ: 

• Hiệu suất: Đầu năm 2020, khi công ty công bố cấu hình đầu tiên của ống dẫn sóng Crystal50, chúng tôi đạt khoảng 10 nit/lumen trung bình trên toàn trường nhìn (FOV). Hiện nay, nhờ đội ngũ duy trì kỷ luật và tập trung triển khai theo hệ thống thiết kế của DigiLens, tôi có thể chia sẻ rằng cùng cấu hình Crystal50 đó đã liên tục tạo ra mức 400 nit/lumen trung bình trên toàn FOV. Đây vượt xa các ống dẫn sóng nhiễu xạ khác về hiệu suất, cho phép sử dụng pin nhỏ hơn và thiết kế kính thanh thoát hơn. 
• Cách tử chuyển mạch: Đồng thời, khi làm việc với nhiều khách hàng, chúng tôi đã chứng minh các cách tử có thể bật/tắt rất nhanh, cho phép xếp chồng chúng tại đầu vào ống dẫn sóng và về thực chất tăng gấp đôi độ phân giải của nguồn sáng đầu vào. DigiLens sở hữu công nghệ có thể bổ sung tính năng này mà không làm tăng đáng kể thể tích, trọng lượng hay mức tiêu thụ điện. 
• Nhựa: Vật liệu photopolymer và quy trình sao chép tiếp xúc cho phép chúng tôi sử dụng nền nhựa, qua đó tiếp tục giảm chi phí và trọng lượng đồng thời tăng độ an toàn. Chúng tôi sẽ sớm công bố các bước đột phá quan trọng cùng đối tác và nhà đầu tư từ sớm Mitsubishi Chemical — một đối tác lý tưởng cho thấu kính nhựa! 

Với sự kết hợp các tính năng ống dẫn sóng này, hoàn toàn thực tế khi kỳ vọng những trường hợp sử dụng ngoài trời hấp dẫn có thể được xây dựng bằng thiết bị đeo trên đầu mà không cần thiết kế nặng nề, cồng kềnh hoặc bị buộc dây vào đầu người dùng. Quan trọng hơn, nhờ mô hình kinh doanh cấp phép của DigiLens, các đối tác sản xuất có thể nâng cấp dây chuyền và bắt đầu sản xuất số lượng lớn ống dẫn sóng được tùy biến cho khách hàng của họ — cũng là khách hàng của chúng tôi. Tôi đặc biệt hào hứng vì điều này có nghĩa toàn ngành đã đạt đến điểm mà các công ty điện tử tiêu dùng có thể bắt đầu tích hợp ống dẫn sóng DigiLens vào sản phẩm tương lai. 

Điều quan trọng cần nhấn mạnh là các đối tác sản xuất giúp chúng tôi nhanh chóng mở rộng theo nhu cầu với mức giá hấp dẫn và cạnh tranh với những doanh nghiệp lớn nhất. Các tập đoàn công nghệ lớn cần nguồn cung linh kiện quan trọng có khả năng sản xuất số lượng lớn và đạt chuẩn. Nếu chúng tôi cung cấp ống dẫn sóng thông qua và cùng với những công ty đó — các ODM và OEM — chúng tôi đang mở rộng khả năng tiếp cận toàn thị trường, đồng thời giúp các mắt xích tiếp theo trong chuỗi thúc đẩy thị trường XR nhanh và hiệu quả nhất có thể. 

DẪN DẮT TỪ BÊN TRONG 

Chúng tôi thường nghe các tập đoàn công nghệ lớn nói rằng họ chưa biết thiết bị XR tương lai sẽ trông như thế nào. Chính vì thực tế đó, chúng tôi xác định cho họ một phiên bản công nghệ có giá trị và có thể dẫn dắt tư duy phát triển. 

Các công nghệ lõi của DigiLens là những thành phần bên trong quan trọng cho phép tạo lớp phủ số xuyên thấu thanh thoát với mức giá và kiểu dáng phù hợp người tiêu dùng, đủ nhỏ để tích hợp vào một cặp kính hoặc thế hệ bảng điều khiển ô tô tiếp theo. Chúng tôi đang dân chủ hóa khả năng tiếp cận các giải pháp quang học hiện đại nhất để ngành có thể sớm đạt tới một cặp kính XR khả thi, thúc đẩy cán cân điện toán XR chuyển từ doanh nghiệp sang người tiêu dùng đại chúng trong ba năm tới, và thực hiện điều đó theo cách giúp số lượng doanh nghiệp lớn nhất có thể cùng hưởng lợi. 

Để giúp đối tác và OEM tăng tốc hoạt động phát triển thiết bị đeo trên đầu nội bộ, tôi đã yêu cầu đội ngũ tạo một quy trình phát triển phần cứng mà chúng tôi gọi là Visualize Framework. Mục đích của Visualize là cho phép doanh nghiệp tận dụng toàn bộ chuyên môn của DigiLens về quang học, vật liệu photopolymer và công thái học thiết bị đeo trên đầu để đổi mới hiệu quả thông qua quá trình lặp lại trong một quy trình cộng tác tinh gọn. Khung này mang đến nhiều lựa chọn: doanh nghiệp có thể white-label kính thông minh, lặp lại thiết kế nguồn sáng, kiểu dáng hoặc một khía cạnh phần cứng quan trọng khác. Nó cũng cho phép đối tác phần mềm học cách tối ưu giao diện UI/UX riêng cho nền tảng điện toán đeo mới này một cách nhanh chóng và âm thầm. Điều này sẽ giúp hình thành tiêu chuẩn ngành nhanh hơn so với việc giữ nguyên hiện trạng, đồng thời giảm ma sát giữa các công ty XR và nhà cung cấp giải pháp khác nhau. 

TIẾP THEO LÀ GÌ? 

Không nên xem nhẹ quy mô của bước chuyển từ điện thoại di động sang XR đeo trên đầu. Đó là lý do Facebook, Apple, Google, Snap, Microsoft và gần như mọi công ty di động, nhà cung cấp ứng dụng lớn đều đầu tư số tiền khổng lồ mỗi năm để cố tạo ra nền tảng riêng. Điện toán XR sẽ thay đổi căn bản cách chúng ta nhìn thế giới theo cách có liên quan và mang tính cá nhân với từng người. Nó sẽ thiết kế lại nền tảng di động như chúng ta từng biết. Con người sẽ tương tác với trải nghiệm số theo những cách hoàn toàn khác. Tiềm năng của bước chuyển này là vô cùng lớn. 

DigiLens hiểu rằng chúng tôi chỉ là một phần của giải pháp — dù là phần quan trọng — để biến điều này thành hiện thực. Thay vì cố tự làm mọi thứ rồi không đạt tới kỳ vọng, chúng tôi sẽ làm việc và dựa vào mạng lưới đối tác gồm những doanh nghiệp tốt nhất trong ngành để cùng tạo ra giải pháp đầu cuối tốt nhất trên thị trường. Bạn có thể tin rằng tôi sẽ tiếp tục thúc đẩy quá trình này diễn ra với tốc độ nhanh và ở quy mô lớn. 

Vẫn còn nhiều việc phải làm. Sẽ còn thêm nhiều công bố mới. Nhưng tôi có thể hứa rằng bạn sẽ muốn thấy điều gì đến tiếp theo, bởi chúng tôi mới chỉ bắt đầu đạt đúng nhịp phát triển của mình. Tôi muốn mời bạn cùng tham gia hành trình đầy hứng khởi này.